Buchbesprechungen 24.04.2012, 00:00 Uhr

Deutschland hat fette Jahre vor sich

Zwei Experten prophezeien uns eine glänzende Zukunft. Die Prognose ist gut begründet und daher werden sicher viele Leser gerne daran glauben.

2030 soll das Wohlstandsniveau in Deutschland im Vergleich mit den großen Wirtschaftsmächten am höchsten sein. Diese Prognose von Bert Rürup und Dirk Heilmann dürfte bei ihren Lesern gut ankommen.Foto: dpa

Von Gustav Norgall, MZ

Das liest man gerne. Da wird behauptet, „dass Deutschland prädestiniert ist, in den nächsten 20 Jahren der große Gewinner unter den klassischen Industriestaaten zu werden.“ Es kommt noch besser: Die Buchautoren prophezeien, 2030 werde unter den großen Wirtschaftsmächten das Wohlstandsniveau in Deutschland am höchsten sein. Deutschland könne „das Land mit dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen in der G-7-Gruppe der großen Industriestaaten“ sein.

Die Experten Bert Rürup (einst Vorsitzender der „Wirtschaftsweisen“) und Dirk Heilmann (Chefökonom beim Handelsblatt) setzen einen kräftigen Kontrapunkt zum vorherrschenden Pessimismus über die Zukunft Deutschlands. Kurz zusammengefasst lautet ihre These: Unser Land hat seine Hausaufgaben gemacht. Nun können wir, wenn wir nicht übermütig werden, die Früchte unserer Arbeit einheimsen.

Wir erinnern uns: Deutschland galt nach der Jahrtausendwende bei vielen selbst ernannten Experten im In- und Ausland als der wirtschaftlich kranke Mann Europas. Da wurde über eine Basarökonomie geunkt und der unaufhaltsame Abstieg eines auf seinen Lorbeeren sich ausruhenden, erschlafften und verkrusteten Landes prognostiziert. Nun mitten in der großen Finanz- und Wirtschaftskrise steht Deutschland offensichtlich nicht so schlecht da – das ist nach Ansicht der Autoren von „Fette Jahre“ kein Zufall, sondern hart erkämpft und noch dazu erst der Anfang.

Lob für Kanzler der Modernisierung

Mehrere Gründe für diese Entwicklung führen Rürup und Heilmann an. Hohes Lob spenden sie dem früheren Bundeskanzler Gerhard Schröder, der mit seiner Agenda 2010 „als Kanzler der wirtschaftlichen Modernisierung“ in Erinnerung bleiben werde. Dabei differenzieren die Autoren: Sie loben die Reformen auf dem Arbeitsmarkt und im Steuersystem, sie preisen den flexiblen Mittelstand und die innovativen Unternehmenslenker, sie würdigen auch die „überzeugende Krisenpolitik“ der großen Koalition von 2005 bis 2009 und weisen auf den entscheidenden Unterschied zu der einst viel gelobten rein neoliberalen Wirtschaftspolitik hin. „Deutschland hat nicht krampfhaft versucht, seine Wirtschaftsstruktur an die in den USA ausgerufene New Economy anzupassen, sondern ist seinen Weg des nachhaltigen Wachstums weitergegangen.“

Dabei gab es auch Fehlentwicklungen. Die Einkommen verteilen sich sehr ungleich, der Weg aus der Armutsfalle wird vielen Deutschen erschwert, die Zahl der Billigjobs ist unverhältnismäßig angestiegen. Rürup und Heilmann fordern zum Umsteuern auf – im Gegensatz zu vielen anderen Ökonomen. Sie verlangen die Einführung eines Mindestlohnes und sie sprechen sich sogar für maßvolle Steuererhöhungen aus, zum Beispiel bei der Erbschaftsteuer.

Das Buch ist klar strukturiert, verständlich geschrieben und steckt voller Anregungen. Die Autoren werfen im Zeitalter der Globalisierung natürlich einen Blick auf die wirtschaftlichen Konkurrenten Deutschlands, sowohl auf die etablierten Partner und Konkurrenten wie die USA oder Frankreich, aber natürlich auch auf China, Indien oder das aufstrebende Brasilien.

Deutschland profitiert vom Wachsen des Welthandels und das vor allem, weil es technisch hochwertige Produkte liefert. Unser Land muss nach Meinung der Autoren nicht fürchten, in absehbarer Zeit von den boomenden Staaten in Asien überholt zu werden. Vielmehr drohe zum Beispiel China die Gefahr in die „Middle Income Trap“ zu gehen. In dieser Falle steckten oft Staaten, die nach einer Phase starken Wachstums ein Niveau erreichten, auf dem sie nicht mehr mit nachdrängenden Niedriglohnländern konkurrieren können, aber noch nicht gut genug sind, um die etablierten Wirtschaftsnationen in Hochtechnologiebranchen herauszufordern.

Denkanstöße liefert das Buch auch in Sachen Demografie. Natürlich altere die Gesellschaft in Deutschland. Aber zur Zeit profitiere Deutschland sogar noch von der niedrigen Geburtenzahl. Noch seien die Kosten für die Versorgung älterer Menschen nicht allzu dramatisch gestiegen. Noch dazu habe man mit den Rentenreformen Zeit bis 2030 gewonnen. Gleichzeitig seien wegen der geringen Kinderzahl die Kosten für das Bildungssystem sogar eher gesunken. Dieses finanzielle und demografische Zeitfenster müsse aber jetzt genutzt werden, um unser Land auch auf längere Sicht krisensicher zu machen. Dazu gehöre die Erhöhung der Erwerbsquote bei den Frauen und die Ausnutzung aller Bildungspotenziale.

Kein Buch für Pessimisten

Die Autoren sind meinungsstark, sie riskieren noch manch andere Vorhersage und geben unbequeme Ratschläge. Sie benennen auch Risiken. Ein Scheitern des Euro würde das ganze optimistische Gedankengebäude massiv gefährden. Insgesamt bleiben sie aber bei ihrer hoffnungsvollen Zukunftsprognose und auch deshalb macht es natürlich sehr viel Spaß dieses Buch zu lesen. Dauerpessimisten sei von der Lektüre aber dringend abgeraten.

Bert Rürup, Dirk Heilmann: „Fette Jahre. Warum Deutschland eine glänzende Zukunft hat“, Hanser Verlag, 290 Seiten, 19,90 Euro, ISBN 978-3-446-42919-2

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