Cham - Nachrichten 17.11.2009, 00:00 Uhr

Ein Experiment der Superlative

Wettzeller Teleskop ist beteiligt. Sonderbeobachtung zum Internationalen Jahr der Astronomie – Vortrag „Geheimnisvolle Quasare“ am Mittwoch

Das 20 Meter Radioteleskop wird Teil eines faszinierenden Netzwerks für radioastrometrische Messungen.Foto: kan

bad kötzting/wettzell. Es ist ein Experiment, das es in dieser Form noch nicht gegeben hat. Im Rahmen des International Year of Astronomy 2009 der International Astronomical Union (IAU) nehmen 35 Radioteleskope weltweit, darunter auch Wettzell, an einer 24-stündigen Messung für Radioastrometrie teil, heißt es in einer Pressemitteilung des International VLBI Service for Geodesy and Astrometry (IVS).

Bei diesem Experiment werden die Mikrowellensignale von 243 Quasaren, also von Milliarden Lichtjahren entfernten, interstellaren Radioquellen aufgezeichnet. Die stabilsten unter ihnen bilden ein von der IAU festgelegtes Netzwerk raumfester Vermessungspunkte in der Astronomie, auch International Celestial Reference Frame (ICRF2) genannt. Bei dem am Mittwochabend beginnenden Experiment handelt es sich, bezogen auf die Anzahl der teilnehmenden Teleskope und der genutzten Quasare, um das bislang größte seiner Art.

Deshalb wurde vom IVS auch die Einbeziehung der Öffentlichkeit durch Aktionen rund um die Teleskope angeregt, um Wissenschaft mit offenen Türen zu präsentieren. In Wettzell wird diese Aktion vom Förderverein Geodätisches Informationszentrum Wettzell e.V. (GIZ) begleitet.

Schwarze Löcher als Antrieb?

Quasare sind interstellare Objekte im Zentrum einer Galaxie, die typischerweise heller als eine Milliarde Sonnen leuchten. Wissenschaftler vermuten, dass sie von riesigen Schwarzen Löchern angetrieben werden, die durch ihre hohe Gravitationswirkung Gase anziehen.

Diese werden komprimiert und dadurch auf mehrere Millionen Grad aufgeheizt. Dadurch wird intensives Licht und Energie abgestrahlt. Durch die Entfernung der Quasare von über einer Milliarde Lichtjahren erscheinen sie auf der Erde als Fixpunkte und bilden so ideale Ziele, um als präzise und stabile Fundamentalpunkte für den Referenzrahmen der Astronomie zu dienen.

Die Technik, mit der diese Quasare beobachtet werden, nennt man Very Long Baseline Interferometry (VLBI). Dabei handelt es sich um ein astronomisches Verfahren, bei dem weltweit verteilt, mehrere Radioteleskope, wie das in Wettzell, die gleiche Region am Himmel beobachten. Die empfangenen Mikrowellensignale werden aufbereitet und digital aufgezeichnet und an einen sogenannten Korrelator gesandt. Dort werden die Daten jedes Teleskops dekodiert, abgeglichen und mit den Daten jedes anderen, beteiligten Teleskops korreliert. Dies erlaubt die Generierung von Bildern der kosmischen Radioquellen.

Das gewonnene Bildmaterial hat eine hundertfach bessere Auflösung als ein vergleichbares Bild einer rein optischen Beobachtung. In der Astrometrie wird das Verfahren auch zur Vermessung der Position der Quasare genutzt. Dies ist so als könnte man von Europa aus über den Atlantik hinweg die Position eines Bleistifts in Nordamerika bestimmen. Diese stabilen Referenzpunkte können deshalb ideal auch zur Vermessung der Erde eingesetzt werden und zeigen Lage-, Rotations- und Formänderungen in hoher Auflösung. Diese Änderungen beruhen auf Phänomenen, wie zum Beispiel Klimaänderungen, Gezeitenwirkungen oder der tektonischen Plattenbewegung.

Weltweites Beoabachtungssystem

Beim kommenden Experiment der Superlative werden Teleskope in Asien, Australien, Europa, Nordamerika, Südamerika, der Antarktis und in der Pazifikregion zusammen ein Beobachtungssystem bilden. In Wettzell will man sich der Herausforderung mit dem 20-Meter-Teleskop stellen. Am Netzwerk beteiligen sich auch die weiteren, von Wettzell aus betreuten Teleskope O"Higgins in der Antarktis und Concepcion in Chile.

Weitere Informationen gibt es direkt vom IVS unter http://ivscc.gsfc.nasa.gov/program/iya09. Das Experiment startet am 18. November um 19 Uhr Ortszeit und endet am 19. November um 19 Uhr Ortszeit. Während der gesamten Zeit können zudem über eine dynamische Internetseite der Universität Bordeaux unter http://iya09-ivs.obs.u-bordeaux1.fr Livebilder von den 243 beobachteten Quasaren herunter geladen werden. (kan)

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