Kelheim 22.06.2012, 15:43 Uhr

Adel mordet, Volk schuftet

Im Kelheimer Frauenforst erklärten zwei Experten die grausam schöne Welt der Roten Waldameise. Beim Besuch dort ging es sichtbar hektisch zu.

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Schwestern, zur Sonne: Eine Ameise trägt eine Puppe zum neuen Nest, wo genügend Licht ist. Fotos: Engeßer

KELHEIM. Eine unsichtbare Staatsgrenze hat eine kleine, aber sehr interessierte Gruppe unlängst im Frauenforst überschritten: Mit zwei „Fremdenführern“ erkundeten die Exkursionsteilnehmer die geheimnisvolle Staats-Welt der Waldameisen. Norbert Thom als Mitarbeiter der Ameisenschutzwarte Bayern und Erwin Engeßer als Leiter des Staatsforstbetriebs Kelheim konnten viele erstaunliche Dinge über die Waldameisen berichten.

So verglichen sie einen Ameisenbau im Wald mit einem „Eisberg“ – das meiste davon befindet sich unter der Erde. Und das kann ganz schön viel sein: Ein großer Bau der Roten Waldameise beschäftigt rund eine Million einzelne Tiere! Doch nur eine ist Chefin: In den Völkern der Roten Waldameisen „regiert“ jeweils nur eine Königin. Diese Königin kann bis zu 25 Jahre alt werden. Ihre Hauptaufgabe „außer Haus“ ist es, ein Mal zum Hochzeitsflug zu starten. Danach legt sie für den Rest ihres Leben nur noch Eier ab. Stirbt die Königin, wird in der Regel das Nest aufgegeben. Daher hatten die beiden Fachleute einen dringenden Rat parat: Niemals sollte man in Nestern der Roten Waldameisen herumstochern: Würde man die Königin verletzen, würde das Volk eingehen.

Sklaven ernähren die Eroberer

Wie so oft bei uns Menschen beginnt die Gründung eines neuen Staates der Roten Waldameise oft blutig – nämlich mit einem „Königinnen-Mord“: Nach dem Hochzeitsflug und der Begattung dringt die „rote Königin“ in ein Nest von „Sklavenameisen“ ein – so bezeichnen die Zoologen eine andere Gruppe innerhalb der großen Familie der Ameisen. Die „einmarschierte“ Waldameisen-Majestät bringt als erstes die Königin der Sklavenameisen um. Danach lässt sie sich und ihre Nachkommen von den Sklavenameisen füttern und pflegen. Im Laufe der Jahre entsteht so ein Volk der Roten Waldameisen.

Düstere Aussichten ohne Licht

Waldameisen bauen ihre Nester nur aus Material von Nadelbäumen. Außerdem brauchen sie sonnige Stellen im Wald. Durch die üppige Naturverjüngung der Buche werden die Lebensbedingungen für die Waldameisen schwieriger, weil die Buchen sehr raumgreifend sind und Lücken und sonnige Stellen sehr schnell abdunkeln. Das Freischneiden und Freihalten von lichten Stellen ist daher eine wichtige Artenschutzmaßnahme des Forstbetriebs für die Waldameisen, erklärt Erwin Engeßer.

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Unterwegs zum Melken: Ameisen laufen zu „ihrer“ Blattlaus-Kolonie.

Nicht schlecht staunten die Teilnehmer der Exkursion, als sie die Entstehung eines neues Nestes „live“ beobachten konnten: Arbeiterinnen waren gerade damit beschäftigt, Puppen von einem aufgegebenen Nest an eine sonnige Stelle in etwa fünf Metern Entfernung zu tragen. Ein „wuselige“ Karawane von puppentragenden Ameisen war da zu beobachten.

Rund 60 Prozent ihrer Nahrung holt sich die Rote Waldameise in Form von „Honigtau“: So wird die Ausscheidung von Blattläuse bezeichnet. Die Waldameisen hegen und pflegen ihre Blattlauskolonien in den Baumkronen wie „Kuhbestände“. In den Wintermonaten transportieren sie sogar Blattläuse in den Bau unter die Erde – sozusagen „Stallhaltung“ in der kalten Jahreszeit.

Die Larven und die Königin erhalten hingegen Spezialkost: Die Larven bekommen proteinreiche Kost aus erbeuteten Insekten oder Käferlarven serviert – auch von Borkenkäfern, was Waldbesitzer sehr freut. Die Königin lässt sich energiereiche Spezialnahrung aus dem Kropf der Arbeiterinnen auftischen.

Kuckuckskind muss sich sputen

Zum Abschluss der Exkursion berichtete Norbert Thom noch vom sonderbaren Leben eines „blinden Passagiers“ in Ameisenbauen: der Rosenkäfer. Die Larven dieses Käfers können unbehelligt im Ameisenbau leben und sich vom Nestmaterial üppig ernähren. Sobald aus der Puppe jedoch der farbige Rosenkäfer mit den glänzend grünen Flügeln schlüpft, beginnt für das nun erwachsene Tier ein Wettlauf um Leben oder Tod: Nur etwa zehn, zwanzig Sekunden hat er jetzt Zeit, um unerkannt aus dem Bau zu fliehen. Dann nämlich merken die Ameisen, welches „Kuckuckskind“ sie da hochgepäppelt haben und versuchen, den Käfer zu töten. Er würde dann einfach zerlegt und verspeist.