Vor 50 Jahren flog Juri Gagarin als erster Mensch ins Weltall und damit begann die Erkundung des Alls durch den Menschen. Was seit 1961 alles passierte sehen Sie in der MZ-Bildergalerie.
Am 12. April 1961 umkreiste der Russe, Juri Gagarin, als erster Mensch die Erde. Seine Worte nach der Landung: „Ich bin in den Weltraum geflogen, aber Gott habe ich dort nicht gesehen.“
Für die USA war das ein Schock. So sagte John F. Kennedy 1961: „Jetzt ist es Zeit für ein großes, neues amerikanisches Vorhaben. (...) Ich glaube, diese Nation sollte es sich zum Ziel setzen, noch vor Ende dieses Jahrzehnts einen Menschen auf dem Mond zu landen und sicher zur Erde zurückzubringen.“
Nur wenige Wochen später flog mit Alan Shepard der erste US-Amerikaner in den Weltraum.
Valentina Tereschkowa war 1963 die erste Frau im All.
Als erster Mensch hat der russische Kosmonaut Alexey Leonow am 18. März 1965 für 20 Minuten die schützende Kabine seines Raumschiffes verlassen. Zeitweilig entfernte er sich bis zu fünf Meter vom Raumschiff, ehe er zu seinem Kollegen Pawel Beljajew ins Innere der Kapsel zurückkehrte.
Der Satz: „Das ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein großer Sprung für die Menschheit.“ ging um die ganze Welt, als Neil Armstrong am 20. Juli 1969 als erster Mensch einen Fuß auf den Mond setzte.
Die Landung von Apollo 11 auf dem Mond war der Höhepunkt von insgesamt elf bemannten Flügen des Apollo-Raumfahrt-Programms. Am 24. Juli 1969 kehrte die Mannschaft sicher auf die Erde zurück.
Erster Deutscher im Weltall war 1978 der DDR-Bürger Sigmund Jähn.
Ulf Merbold war der erste westdeutsche Astronaut. Er sagte über seinen ostdeutschen Kollegen: „Für mich stand fest: Wer ins All fliegt, kann keine Pfeife sein.“
Lange bevor Juri Gagarin ins All geschossen wurde, sollten Tiere die Bedingungen dort „erkunden“. Das erste Lebewesen, das die Erde gen Weltraum verließ, war im November 1957 die russische Hündin Laika. Das Tier überlebte die Reise nicht.
Die ersten Tiere, die eine Weltraumfahrt unversehrt überlebt haben, waren 1959 die beiden Rhesusäffchen "Able" und "Baker".
Sergej Krikaljow verbrachte mehr als zwei Jahre seines Lebens im All. Sechsmal flog der Russe in den Weltraum, insgesamt 803 Tage lebte er dort.
Der US-Unternehmer und Multimillionär Dennis Tito reiste 2001 als erster Weltraumtourist zur Internationalen Raumstation ISS - für rund 20 Millionen Dollar (15,7 Millionen Euro).
2003 ist die Raumfähre Columbia nach ihrem Eintritt in die Erdatmosphäre verunglückt. Alle Mitglieder an Bord starben. „Die “Columbia“ ist verloren. Es gibt keine Überlebenden.“ (George W. Bush.)