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Verblüffende Fakten über Cowboys

Früher unerlässlich im Zuge der Besiedelung des Amerikanischen Kontinents, heute ein beliebtes Motiv in der Filmindustrie: der Cowboy. Doch so beliebt er ist, so fehlerhaft ist oft die Darstellung vom freizügigen Leben der schießwütigen Männer, die gerne mal im Saloon oder im Bordell einen über den Durst trinken. Interessante und verblüffende Fakten haben wir in dieser Bildergalerie gesammelt. Fotos: dpa

12. Oktober 2012 18:15 Uhr

Cowboy ist in Nordamerika die gebräuchliche Bezeichnung für einen Viehhirten. Die Hauptzeit der Cowboys begann nach 1865, als riesige, verwilderte Rinderherden in Texas zusammengetrieben werden mussten und endete um 1880.
Der Beruf des Cowboys war vor allem im 19. Jahrhundert einer der schwersten überhaupt. Ein Cowboy war oft 10 Stunden am Tag im Sattel. Auf einem Viehtrail spielte sich das ganze Leben im Freien ab: Es wurde im Freien gegessen, geschlafen und Bedürfnisse verrichtet. Oft kam man wochenlang nicht aus den Kleidern heraus, womit auch hygienische Herausforderungen verbunden waren.
Auf den Routen gab es viele Gefahren für die Cowboys: Indianer, Viehdiebe oder korrupte Landbesitzer. Der Streit eskalierte in den späten 1870er Jahren, als es in Texas und New Mexico zu den „Weidekriegen“ kam. Die Herden vergrößerten sich zu dieser Zeit, aber die Weidefläche wurde knapp. Während dieser Zeit wurden die Cowboys oft in Schießereien und Gefechte verwickelt.
Die Aufgaben eines Cowboys waren sehr vielfältig. Nicht nur das Treiben der Rinder gehörte zu seinen Aufgaben, er war genauso zuständig für das Markieren der Rinder mit Brandzeichen sowie die gesundheitliche Betreuung der Tiere (z. B. beim Kalben).
Waren die Cowboys auf Ranches, gab es auch dort eine Vielzahl von Arbeiten zu erledigen, wie z. B. das Reparieren der Zäune. Auch heute sind die genannten Aufgaben noch fester Bestandteil der Cowboy-Arbeit. Allerdings ersetzten in modernen Viehzucht-Betrieben ATV`s (Quads) mehr und mehr das Pferd.
Die Kleidung des Cowboys ist funktionale Arbeitskleidung – Cowboystiefel, Hose, Hemd und Hut waren unerlässlich. Vor allem der Cowboyhut war ein sehr wichtiger Bestandteil, denn er schützte den Reiter vor Sonne und Regen. Darüber trug man bei Bedarf eine Weste und an kalten Tagen Wolljacken oder Mäntel.
Die Ausrüstung bestand aus dem Sattel, der das zweitwichtigste Arbeitsgerät nach dem Lasso war. Die Stiefel waren mit Sporen versehen. Zur Verteidigung trug man einen Revolver, ein Messer und ein Gewehr. Um sich vor dornigem Gestrüpp zu schützen, trug man über den Hosen lederne Beinkleider, so genannte Chaps. Foto: wikimedia
In den 1930er Jahren etablierte sich ein bestimmtes Image des Cowboys mit äußeren Kennzeichen Hut, Stiefel, Pferd und Waffe als eines sehr männlichen, harten und wilden Mannes. Diese spiegelte sich z. B. in Comics, in der Country-Musik, in der Mode und vor allem im Western wider.
Auch in der Kleidermode taucht dieses Thema bis heute in regelmäßigen Abständen wieder auf. Markanteste Zitate der Mode sind Cowboyhut und Cowboystiefel. Manchmal reichen diese auch schon aus, wie der New Yorker "Naked Cowboy" beweist.
In Deutschland sind besonders die Western-Erzählungen um Winnetou von Karl May bekannt. Nur wenige wissen jedoch, dass May erst weit nachdem er die Romane verfasst und veröffentlicht hatte in den USA war.

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