Panorama

Verblüffende Fakten über Hagel

In den vergangenen Jahren kam es in Deutschland immer häufiger zu schweren Unwettern mit großen Schäden. Doch immer öfter sind nicht Blitz oder Wind die Schadensursache, sondern übergroße Hagelkörner. Ob die globale Erwärmung etwas damit zu tun hat, zeigen wir Ihnen in unserer Bilderstrecke. (Fotos: dpa)

29. Juli 2013 17:36 Uhr

Hagel ist eine Form von Niederschlag, der aus Eisklumpen besteht und überwiegend in warmen Jahreszeiten und Gegenden auftritt. Zur Abgrenzung spricht man erst bei einem Durchmesser von über 0,5 Zentimetern von Hagel bzw. Eishagel, darunter von Graupel. Bei Zusammenschlüssen von Schneeflocken mit einem Durchmesser unter einem Millimeter spricht man von Griesel.
Hagelkörner entstehen in den niedrigeren Schichten von Gewitterwolken durch unterkühltes Wasser, das an Kristallisationskernen zu Eis gefriert. Die durch den Temperaturunterschied in der Wolke hervorgerufenen Aufwinde sind dabei ein wichtiger Faktor. Zunächst werden Hagelkörner durch den Aufwind angehoben, danach fallen sie wieder in tiefere Luftschichten, nehmen dort weiteres Wasser auf, bevor sie abermals nach oben gerissen werden.
Dieser Vorgang wiederholt sich solange, bis ein Hagelkorn zu schwer ist, um von den Aufwinden getragen zu werden. Aus der Größe der Hagelkörner kann daher auf die Windstärke im Inneren der Gewitterwolke geschlossen werden, was in der Umkehrung auch zur Prognose von Hageldurchmessern dient.
Weltweit sind am stärksten die Mittleren Breiten von Hagelereignissen betroffen, insbesondere Zentral- und Südeuropa, die USA, Mexiko, Ostchina, Argentinien, Südafrika und Südost-Australien.
Die Größe von Hagelkörnern variiert stark: Die Hagelschaden-Skala der Schweizerischen Vereinigung Kantonaler Feuerversicherungen unterscheidet elf Intensitätsklassen, die von kleinem Hagel unter 0,5 cm bis zu außergewöhnlich großem Hagel von über 10 cm Durchmesser reicht. Das Gewicht der Körner variiert entsprechend zwischen 0,1 g und mehr als 0,5 kg.
Zu Schäden an Autos, Glasscheiben und Zelten kommt es ab einem Durchmesser von etwa 2 cm; Hagelkörner dieser Größe erreichen Fallgeschwindigkeiten von etwa 70 km/h; kleinerer Hagel fällt langsamer (ca. 35 km/h), außergewöhnlich großer kann dagegen Geschwindigkeiten von über 150 km/h erreichen.
Laut Nachrichtensender CNN wurde das größte Hagelkorn in der US-Geschichte mit 20,32 cm Durchmesser und einem Gewicht von 875 g am 9. August 2010 im amerikanischen Bundesstaat South Dakota gefunden.
In den vergangenen Jahrzehnten haben Schäden durch Hagelstürme in Mitteleuropa stark zugenommen. Betroffen sind meistens davon Fahrzeuge, Gebäude und landwirtschaftliche Kulturen. Der Hagelschlag mit der höchsten Schadensumme fand 1984 in München statt. Der Schaden belief sich auf über 1,5 Milliarden €.
Der Klimawandel scheint einen Einfluss auf die Häufigkeit des Auftretens von Hagelunwettern zu haben. Wie Forscher der Universität Karlsruhe herausfanden, hat die Zahl der Hagelgewitter in den letzten Jahrzehnten deutlich zugenommen. Habe die Zahl der Tage mit Hagelschäden 1986 noch bei fünf gelegen, so sei sie 2004 auf 34 gewachsen
Im gesamten 19. Jahrhundert blieb das „Wetterläuten“ die einzige Waffe im Kampf gegen drohende Gewitterstürme. Sobald sich eine Gewitterfront näherte, musste der Messner die Kirchturmglocken läuten. Kam es wider Erwarten zu einem Unwetter, musste der Geistliche mit der Monstranz vor die Kirche treten und in alle vier Himmelsrichtungen den so genannten „Wettersegen“ erteilen. Kam es dennoch zu Ernteschäden, so konnte sich dies negativ auf die Einkünfte des Messners auswirken.
Ab Mitte der 1950er begann man Silberiodid mit Hagelraketen in Gewitterwolken zu schießen. Heute erledigen teilweise die Hagelabwehrpiloten mit ihren Flugzeugen diese Aufgabe. Dadurch soll die Ausbildung extrem großer Hagelkörner unterbunden werden. Die Effektivität der Hagelbekämpfung mit Silberiodid ist jedoch wissenschaftlich nicht belegt.
Neuerdings werden in der Landwirtschaft Hagelschutznetze verwendet. Diese werden in Giebeldachform über die kompletten Pflanzen gespannt und lassen die Hagelkörner im Traufebereich herabfallen. Die Vorteile der Hagelschutznetze sind dabei der komplette Schutz von Frucht und Holz vor Hagel und der zusätzliche Schutz vor Sonnenbrandschäden. Von Nachteil ist hingegen die Reduzierung des Lichts, was mit einer Verzögerung der Reife einhergeht.

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