„Last Christmas“ von Wham! gehört zu Weihnachten wie Geschenke, Plätzchen und Christbaum. Der Weihnachtshit von George Michael und Andrew Ridgeley feiert heuer seinen 40. Geburtstag. Dabei war „Last Christmas“ eigentlich ein Osterlied.
Ein kleines Schmankerl aus den Video-Archiven der MG Bayern:
Es gibt ja viele tolle Weihnachtslieder, die es zu Kultstatus gebracht haben. Bing Crosbys „White Christmas“, „All I want for Christmas is You“ von Mariah Carey oder Band Aids „Do they know it`s Christmas“. Nicht zu vergessen Melanie Thorntons „Wonderful Dream“ und Chris Reas „Driving home for Christmas“. Aber sind wir doch ehrlich - der populärste von allen ist der Schmachtfetzen schlechthin: „Last Christmas“ vom Pop-Duo Wham!. Erst wenn George Michael im Radio davon säuselt, wie er dir letzte Weihnachten sein Herz geschenkt hat und du es bereits einen Tag später wieder weggeworfen hast, beginnt die Weihnachtszeit.
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„Last Christmas“ hieß eigentlich „Last Easter“
Dabei war das so gar nicht geplant. Denn aller weihnachtlichen Besinnlichkeit zum Trotz hatte „Last Christmas“ ursprünglich einen ganz anderen Titel: „Last Easter“, Easter wie Ostern. Diesen Song hatte George Michael damals binnen einer Stunde geschrieben. In seinem Kinderzimmer zu Hause bei seinen Eltern, wie Ridgeley später erzählt. Geplant war die Veröffentlichung für 1985.
Aber die Plattenfirma „Epic“ hatte 1984 die Idee, einen Weihnachtshit auf den Markt bringen zu wollen. Und das möglichst schnell. Also änderte George Michael das Easter in Christmas ab und präsentierte den Plattenbossen sein Werk. Im Hochsommer 1984 spielte er sämtliche Instrumente in nur einer einzigen Session ein, und sang natürlich auch.
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Die berühmte Berghütte steht in der Schweiz
Der Videodreh folgte dann ein paar Monate später in der schneesicheren Schweiz. Genauer gesagt in Saas-Fee, einem Wintersport-Ort im Kanton Wallis nahe der italienischen Grenze. Hauptdarsteller sind neben der romantischen Berghütte die beiden Wham!-Mitglieder und das Model Kathy Hill, die die offensichtlich Verflossene spielt. Das Video, das auf zwei Zeitebenen spielt, wurde vor 15 Jahren in 4K auf Youtube neu veröffentlicht, hat mittlerweile fast 1 Milliarde Aufrufe und belegt damit Platz 31 bei den Top-Musikvideos aller Zeiten auf Youtube.
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„Last Christmas“ 2021 erstmals auf Platz 1
George Michael, der an Weihnachten 2016 im Alter von nur 53 Jahren plötzlich verstorben ist, war sich 1984 sicher, mit „Last Christmas“ einen Nummer-Eins-Hit zu landen. Dumm nur, dass Bob Geldorfs Projekt „Band Aid“ fast gleichzeitig „Do they know it`s Christmas“ herausbrachte. Gegen den guten Zweck und so viele beteiligte Stars wie Bono, Phil Collins, Sting, Boy George, Chris Cross und nicht zuletzt George Michael selbst hatte Wham! keine Chance. „Last Christmas“ landete nur auf Platz 2 der englischen Charts. Es sollte gar 37 Jahre dauern, bis „Last Christmas“ die Spitze der Charts in England (Januar 2021) und Deutschland (Dezember 2021) eroberte - pünktlich zum fünften Todestag von George Michael.
Finanziell gelohnt hat sich der Weihnachtshit allemal - zumindest für George Michael, der die alleinigen Rechte besaß. Allein im ersten Jahr verkaufte sich „Last Christmas“ 1,4 Millionen-mal. Davon hatte der Sänger damals zwar nichts, denn nach einem Rechtsstreit mit Barry Manilow spendete er die gesamten Einnahmen an Band Aid. Aber seit 1984 bringen die Rechte von „Last Christmas“ diversen Medienberichten zufolge jedes Jahr rund 10 Millionen Dollar ein, wovon heute George Michaels Erben, allen voran seine Schwestern, profitieren.
Auch 2024 ist „Last Christmas“ wieder in den Charts
Mit aktuell 171 Wochen in den deutschen Charts ist „Last Christmas“ hierzulande der erfolgreichste Song aller Zeiten. Und ja, auch sechs Wochen vor Weihnachten ist er 2024 wieder gelistet - auf Platz 20, eine Position hinter „All I want for Christmas is You“. Es bleibt abzuwarten, wie weit es an Weihnachten 2024 für den Wham!-Klassiker nach oben geht.
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