Im Landkreis Kelheim wurde die größte Hopfenverarbeitungsanlage der Welt offiziell eröffnet. 65 Millionen Euro wurden investiert. Zur Eröffnung kamen auch Ministerpräsident Söder und Wirtschaftsminister Aiwanger.
Eine kleine Rechnung zeigt schnell die Dimensionen des Projekts: Sieben Millionen Maß Bier werden auf der Münchner Wiesn im Schnitt getrunken. Das sind 70 000 Hektoliter. Die Menge an Hopfen, mit dem so viel Bier gebraut wird, die verarbeitet diese neue Hopfenextraktionsanlage in gerade einmal einer halben Stunde.
Johann Pichlmaier steht auf dem Hof der weltweit größten Hopfenverarbeitungsanlage, als er diese Rechnung durchspielt. Hier – im kleinen Dörfchen Sankt Johann bei Train im Landkreis Kelheim wird auf umgerechnet 16 Fußballfeldern Hopfen verarbeitet.
An diesem Montag kann sich der Vorstandsvorsitzende der HVG Hopfenverwertungsgenossenschaft über die Eröffnung des neuen Werks der Hopfenveredlung St. Johann freuen. Pichlmaier, ist auch Co-Geschäftsführer dieser Hopfenveredlung, einem Gemeinschaftsunternehmen der Hopfenverwertungsgenossenschaft mit der Nürnberger Hopfenverarbeitungsfirma BarthHaas.
Verspätete Eröffnungsfeier
„60 bis 70 Prozent des bayerischen Hopfens werden hier verarbeitet“, sagt Pichlmaier über das neue Werk. Da nirgendwo so viel Hopfen angebaut wird, wie im Freistaat – mit der Hallertau als dem größten zusammenhängenden Hopfenanbaugebiet der Welt –, entspricht das fast 30 Prozent der weltweiten Ernte.
Im neuen Werk wird der Roh-Hopfen zu Pellets und konzentriertem Hopfenextrakt verarbeitet. Dadurch wird der Hopfen besser haltbar und lässt sich leichter transportieren und weiterverarbeiten.
Eigentlich sollte das Werk - das bereits im Herbst 2020 seinen Betrieb aufgenommen hat, schon früher „offiziell“ eröffnet werden. Doch da machte die Corona-Pandemie einen Strich durch die Pläne.
Rund 65 Millionen Euro Investitionen
Von diesen und anderen Unwägbarkeiten lässt sich Pichlmaier nicht abschrecken: „Wer keinen Optimismus hat,der baut keinen Hopfen an, und verarbeitet ihn auch nicht.“ Dass die Hopfenverwertungsgenossenschaft und BarthHaas sehr optimistisch sind, zeigen die Investitionen, welche die beiden Partner in das neue Werk haben fließen lassen: rund 65 Millionen Euro. „Das entspricht ungefähr dem Umsatz von zwei Jahren“, erklärt Pichlmaier. „Wir glauben an den Standort.“ Neben der neuen Extraktionsanlage finden sich auf idem Werksgelände auch Lagerkapazitäten für bis zu 11000 Tonnen Roh-Hopfen, 23500 Tonnen Fertigprodukt. Daneben gibt es Kühllagerhallen sowie ein modernes Labor und sogar eine eigene Forschungsbrauerei.
Welche Bedeutung der Hopfenanbau für Bayern hat, das machte Ministerpräsident Markus Söder (CSU) bei der Eröffnungsfeier mit dem Dreiklang „Hi-Tech, Heimat, Hopfen“ deutlich. „Siemens, BMW und ihr. Ihr seid prägend für unser Land.“ Söder lobte den unternehmerischen Mut der Investition. „Märkte ändern sich“, sagt der Ministerpräsident. „Aber unser bayerisches Bier wird immer erfolgreich sein.“ Auch Wirtschaftsminister Hubert Aiwanger (Freie Wähler), der beim verspäteten Festakt ebenfalls unter den zahlreichen Gästen aus Politik und Wirtschaft war, betonte die wichtige Rolle des Hopfenanbaus: „Hopfen und Bier haben Bayern nicht nur erfolgreich, sondern auch sympathisch gemacht.“
Export in 100 Länder
Welchen Anteil daran Sankt Johann haben wird, lässt sich nur schätzen. Weltweit beliefert das Extraktionswerk Brauereien in 100 Ländern. Einen wichtigen Anteil hat das Werk auf jeden Fall an der Wertschöpfung für die Hopfenpflanzer, denn durch deren Beteiligung an der Hopfenverwertungsgenossenschaft profitieren sie – nach dem Anbau – auch vom nächsten Schritt in der Wertschöpfungskette. Dochder Hopfenanbau und die Weiterverarbeitungsind kein Selbstläufer. Die Extraktionstechnik ist energieintensiv. Zwar ist die neue Anlage sehr effizient. Aber die Energiegewinnung durch das werkseigene Blockheizkraftwerk soll bald durch Photovoltaik-Anlagen auf den Hallendächern ergänzt werden.
Ein weiterer Standort für Solaranlagen könnten laut Wirtschaftsminister Aiwanger die Hopfengärten selbst sein. Er warb in St. Johann für „Hopfen-PV“, also dafür auf den Hopfengärten selbst die Photovoltaik-Anlagen zu installieren.
Hi-Tech für den Hopfen: Die Extraktionsanlage in St. Johann
