„Sie ziehen sich gegenseitig hoch“, sagt er über seine Schützlinge Oliver Frank (ASV Neumarkt), Alexandra Kiesl (ASV Neumarkt), Johannes Härteis (SV Postbauer), Denis Dimler (ASV Neumarkt), Patrick Schulz (ASV Neumarkt) und Nicolas Baumann (SpVgg Hainsacker). „Sie sind alle robust, auch psychisch stark und lassen sich so schnell nichts nehmen. Sie haben ein Riesen-Potenzial.“
Die sechs Nachwuchscracks trainieren drei- bis fünf Mal in der Woche zusammen. Möglich wird dies unter anderem durch die Förderung seitens der beiden Tennis-Bezirke Mittelfranken und Oberpfalz. Finanziert wird das gemeinsame Training von Eltern, Tennis-Bezirk und -Verband. Die Initiative ging von ASV-Sportwart Rudolf Kuhn aus. Die Neumarkter stellen die Plätze zur Verfügung und arbeiten mit anderen Vereinen zusammen, von denen die Jugendlichen zum Teil kommen.
„Ich versuche, alles zu koordinieren“, sagt Walter Otto. Dass Nachwuchsspieler aus zwei Bezirken zu einem gemeinsamen Training unter einen Hut kommen, dies gebe es „nicht so oft.“ Alle sechs spielen internationale Turniere und alle sind in ihren Jahrgängen in der Rangliste unter den besten drei in Bayern. Im Landkreis sind sie die Crème de la crème im Tennis-Nachwuchsbereich. „Die Arbeit trägt immer mehr Früchte“, sagt Otto.
Oliver Frank zum Beispiel ist 23. der europäischen Rangliste U16 als jüngerer Jahrgang. „Im Dezember wird er unter die ersten zehn in Europa kommen“, sagt Walter Otto. „Dann fällt der ältere Jahrgang aus der Wertung.“ Frank hat in dieser Saison einen Turniersieg im Einzel auf Europa-Ebene zu verzeichnen. Er spielte europaweit sieben Turniere und ist amtierender Bayerischer Meister im Einzel.
Alexandra Kiesl „hat nun auch auf internationaler Ebene wieder Fuß gefasst“, sagt Walter Otto. Die Bayerische Vizemeisterin der Damen hat zwei Wertungen im Einzel und Doppel für die Weltrangliste. „Es sieht gut aus, dass sie bald wieder in die WTA-Rangliste kommt, sie hat ihre Schulterverletzung überwunden“, sagt Otto.
Johannes Härteis wurde Europameister U13 im Doppel zusammen mit Jakob Schnaitter (Wasserburg/Inn). In Einzel war er auf Europa-Ebene bei der U14 einmal Finalist. Im Dezember wird Härteis in der U14-Rangliste Europas unter die ersten 15 kommen.
Denis Dimler ist noch nicht so lange in der Otto-Gruppe. Nach Anfangsschwierigkeiten „hat er jetzt den Fuß in der Tür“, sagt sein Coach. Der U16-Spieler hat heuer erste Punkte auf Europa-Ebene gesammelt – und damit „zum ersten Mal international etwas bewegt.“
Patrick Schulz und Nicolas Baumann spielen beide in der Altersklasse U12. Sie haben in diesem Jahr mit internationalen Turnieren auf Europa-Ebene begonnen. „Jeder hat sich gut aus der Affäre gezogen“, sagt Walter Otto, „und ein paar Runden im Hauptfeld gewonnen.“ Patrick Schulz hat ein Doppel für sich verbucht und war im Einzel einmal Finalteilnehmer. In der U12 gibt es noch keine Rangliste.
